O termo subluxação significa um pequeno desalinhamento da vértebra. Entretanto, os efeitos no corpo humano em conseqüência de uma subluxação na parte superior da coluna cervical por exemplo, estão longe de ser pequenos. Em termos simples , uma subluxação é quando uma ou mais vértebras (ossos da espinha) movem-se fora do alinhamento e criam pressão nos nervos espinhais, articulações, nervos ou discos . Os nervos spinhais são os nervos que saem pelas vértebras na espinha. A pressão nos nervos ou em outras estruturas, pode causar interferência nos sinais que circulam através deles - levando a numerosos problemas de saúde. PATOMECÂNICO é um outro termo muito usado pelos quiropatas (especialmente pelo Dr. Haberstroh) para descrever um desalinhamento da vértebra. Alguns médicos, como o Dr. Haberstroh, acham o termo patomecânico mais descritivo do que o termo subluxação . A espinha humana é baseada no movimento, ou na falta dele. Patomecânico, resulta assim de um "patologia dos movimentos" da coluna espinhal e para algum DCs, é melhor para descrever este fenômenos.

Os quiropatas geralmente reconhecem cinco categories de componentes presentes no Complexo da Subluxação Vertebral (VSC) ou, o Patomecânico da espinha humana.

• Kinesiopatologia espinhal - é onde os ossos da espinha se tornam furados, não movem-se o bastante, ou movem-se demasiadamente.
• Neuropatofisiologia (função anormal do sistema nervoso ) - os nervos podem tornar-se super excitados e hyper-ativos devido à maneira que a espinha é projetada, função espinhal anormal pode irritar, comprimir, friccionar ou bloquear o tecido delicado das raízes do cabo espinhal e do nervo.
• Myopatologia (função anormal do músculo) - acontece quando os músculos desenvolvem-se muito em um lado da vertebra e fazem com que a espinha gire e perca a função apropriada. Quando a função do músculo declina os músculos que suportam a spine respondem de maneiras diferentes, a espinha pode enfraquecer ou atrofiar.
• Histiopatologia (função anormal do tecido) - inflamação e inchamento devido ao disco ferido acompanha a acumulação de sangue e do limfoma - causando um aumento na temperatura.
• Patofisiologia - quando acontece um trauma a uma junção, uma das maneiras que seu corpo responde é a estabilização da área dando forma ao novo osso! Com tempo, os depósitos do cálcio se acumulam, levando eventualmente ao crescimento ósseo anormal. Este ' calcificação ' dos ossos é tentativa da natureza de estabilizar a junção ferida.

Devido aos intricações do sistema nervoso, mais pesquisas estão sendo conduzidas nas áreas de participação hormonal, envelhecimento, resposta do sistema imunológico, mesmo conseqüências genetic. O complexo vertebral de Subluxation (o pathomechanics do spine)may seja uma das fontes as mais regulares, contudo as mais negligenciadas de problemas de saúde.

Quiropatas são treinados para a identificaçãde e tratamento de subluxações e problemas de movimento vertebral. Primeiramente é feito uma história do caso. Um histórico detalhado do caso revela frequentemente a fonte de um problema subjacente e barrando o bizarro, o médico pode frequentemente fazer um diagnóstico diferencial exato apenas ouvindo o paciente. Em segida é feito um exame físico real. Os raios X podem ser feitos durante o exame, se indicados. O palpitação (toque) da espinha é também parte do exame e é utilizada para encontrar os problemas do movimento. Desde que o paciente seja aceito para tratamento, e depois que um relatório de achados seja explicado ao paciente , o quiropata começará uma série de ajustamentos quiropáticos projetados especificamente para corrigir as subluxações vertebrais na espinha.